Edward Tufte y los sparklines

Edward Rolf Tufte es profesor emérito de la Universidad de Yale, en la que dictó cursos sobre evidencia estadística y diseño de información y de interfaces. Es autor de varios libros sobre visualización de información cuantitativa. Es defensor del minimalismo en la representación gráfica de datos y de la eliminación de todo tipo de atributo que estorbe su comprensión. Propugna un estilo sobrio en el que prime la información sobre el adorno. Así, ha acuñado términos como tablasura para referirse a aquellos elementos no esenciales de una gráfica que complican su lectura y del ratio tinta-información, que mide la cantidad de la primera que es preciso utilizar para representar efectivamente un determinado conjunto de datos.Es un crítico feroz de las presentaciones realizadas con Microsoft Powerpoint en los ámbitos técnicos, científicos y empresariales por la manera tan ineficiente en que tiende a ser utilizado para transmitir información.

(Wikipedia dixit)

El sparkline es un tipo de infográfico que presenta de forma simple y condensada trends and variation, asociados por lo general con mediciones de temparatura o la actividad en bolsa. Aparecen a menudo como elementos pequeños y múltiples con varias líneas a la vez. Es una propuesta del diseñador Edward Tufte para "gráficos pequeños de alta resolución, introducidos en contextos con palabras, números e imágenes". Tufte describe los sparklines como "gráficos intensos desde el punto de vista de los datos, simples desde el punto de vista del diseño y del tamaño de una palabra".

Un ejemplo clásico es el del índice Dow Jones de la bolsa. Su uso normalmente se corresponde con un peso similar al texto al que acompañan.

Los infográficos de El Mundo sobre el accidente de Barajas desde el punto de vista de la información, la significación y la comprensión.

Como señala el profesor Valero Sancho, la potencia informativa de un infográfico reside en que sus ideas estén estructuradas y su narración sea organizada. Creo que las infografías con las que El Mundo informó sobre el accidente de Barajas cumplían en buena medida con las exigencias de Valero Sancho. Por poner un botón de muestra, este infográfico del día 24 resume toda la información que se había presentado en los días anteriores: trayectoria del avión, pasos cronológicos del accidente, situación de los supervivientes dentro del avión, evolución de los heridos… toda esta información se encuentra segmentada dentro de un mismo infográfico recopilatorio que complementa a un extenso reportaje sobre la tragedia. Responde a las famosas Ws: qué (lo ocurrido en Barajas), quién (en este caso no pero dos días antes había aparecido una ficha completa del avión y pocos días después apareció un infográfico con la historia de la nave; en cuanto a supervivientes aquí aparece su situación dentro del avión, pero en el día anterior otro infográfico que coloco más abajo explica su estado de salud), cómo (explicita la trayectoria y caída del avión), dónde (sitúa la pista de despegue dentro del aeropuerto de Barajas), cuándo (se detalla cronológicamente el proceso de la caída del aparato) y por qué (ofrece dos hipótesis sobre la causa del accidente).

Consideramos también que la información de los infográficos del diario El Mundo no sólo ofrece información cruda sino que la procesa, contextualiza y pone en significación. Como ejemplo, el infográfico sobre la historia del avión siniestrado. La aportación de contexto sobre la “vida” del avión, en activo desde 1993, puede aportar claves sobre el accidente. Lo mismo con la segunda imagen, que señala las zonas inflamables del aeroplano. Esta infografía sirve además para resaltar el alto grado de comprensibilidad que alcanzaron la infografías de El Mundo. Se trata de un infográfico perfectamente legible y claro, donde el iconismo es patente a través de figuras reconocibles. Añadamos a esta categoría la tercer imagen (hipótesis sobre el fallo del motor), en la que, a través de una figura seccionada del motor, se explica el posible fallo de la “reversa”. Encontramos esta última infografía especialmente didáctica, dado que se trata de información que se presta muchísimo a su tratamiento mediante infográficos, facilitando el aprendizaje de los conceptos como la “reversa” al lector.

Infografías de El Mundo sobre el accidente de Barajas: características cualitativas

En este apartado vamos a hablar de cuatro características cualitativas de los infográficos nombradas por el profesor José Luis Valero en La infografía: técnicas, análisis y usos periodísticos. Estas cuatro características son la iconicidad, la tipografía, la funcionalidad y la concordancia (aunque no son las únicas, pues también hay que tener en cuenta la informacion, significación, comprensión y estética). Vamos a aplicar estas cuatro característica a la hora de analizar los infográficos publicados por el diario El Mundo sobre la noticia del accidente de Barajas.

La iconicidad se refiere al grado de aportación de mensajes figurativos o visuales no codificados, que representan con signos los objetos, sin necesidad de un aprendizaje previo de estos signos. Distinguimos entre grados de iconicidad y niveles icónicos. Los esquemas de funcionamiento o partes de un artefacto los entendemos como de bajo grado de iconicidad, porque pueden presentarse en forma de dibujos figurativos planos, ganando en claridad pero perdiendo en estética. Algunos infográficos incluyen una leyenda de símbolos. Lo ideal es que los símbolos sean perfectamente reconocibles. En ninguna de las infografías analizadas se recurrió a las leyendas. En la mayoría de los esquemas de aparatos (la disección del avión, el motor...) podemos apreciar un grado de iconicidad alto. El desconociemto por una gran parte de los lectores del fundionamiento de un motor de este tipo o de la ingeniería de un avión obligó al diario a utilizar esquemas simples y fácilmente reconocibles (sin entrar en el debate de la necesidad de su publicación). Sí decir que el esquema del motor, el trayecto y la disección del avión fueron publicados durante varios días. 





La siguiente característica, la tipografía, incluye el título de un infográfico, la firma de su autor o autores, los textos (similares en los infográficos a los pies de foto) y los rótulos.El texto se utiliza muchas veces a la hora de narrar la cronología de los hechos acompañando a la imagen.La tipografía en los infográficos tiene varias funciones: título, crédito de autor (firma), textos diversos (que tienen un planteamiento similar al pie de foto aunque también se usan como conductores de contenido y separadores de los diversos infogramas) y los rótulos, qu eosn textos breves que aparecen acompañando a las imágenes. En los infográficos de El Mundo sobre el accidente de Barajas podemos observar que todos tienen título, en algunos aparece como firma simplemente El Mundo, aunque en otros, junto con esto aparecen uno o varios nombres. El texto que aparece describe en algunos casos la secuencia de sucesos, las víctimas, el funcionamiento de piezas... y también aparece como rótulos de las partes del avión, motor...



La funcionalidad es la medida de la capacidad de sustitución del texto escrito. Algunos casos de infografías analizadas se puede decir que son funcionales porque ayudan a la comprensión del texto (esquema de las partes del avión, el trayecto o las partes del motor). Otros, en mi opinión, no parecen tan funcionales (y necesarios) , como por ejemplo el diagnóstico de los heridos. Tampoco se si calificar de funcional o no funcinal la infografía publicada el 23 de agosto que da dos hipótesis distintas. ¿No es mejor no publicar ninguna infografía si no manejamos los datos exactos?¿No es mejor limitarnos a lo que sabemos con certeza? (En teoría, sí).






El infográfico publicado al día siguinte de la tragedia podría tratarse de una megainfografía con un alto nivel de funcionalidad (a pesar de no estar exento de elementos tipográficos).



Por ultimo, las infografías han de concordar tanto con el idioma como con el acontecimiento. Lo primero se da. Lo segundo podría ponerse en duda si trabajamos sobre hipótesis no corroboradas, como hamos dicho anteriormente. No obstante, recordar la importancia fundamental de la corrección, la precisión y la veracidad. Como afirma José Luis Valero: "La falta de veracidad de la infografía la anula como periodística".

El Mundo, el accidente de Barajas y la ética periodística

"Que la historia se cuente por sí sola, sin artificios". Esta es la mayor lección que Xocas confiesa haber sacado en claro en su paso por la facultad. En temas tan serios como un accidente aéreo, con tamaño número de víctimas, la frase cobra más que nunca relevancia.

Analizar las infografías del periódico El Mundo los días posteriores al siniestro en Barajas es un ejercicio útil para discernir la deriva ética de este diario en los últimos tiempos. Las infografías, como señala el profesor José Luis Valero (La infografía: técnicas, análisis y usos periodísticos, 2001) expresan mucho de la actitud moral de un medio y de sus periodistas. Dan claves acerca de la rigurosadid y el enfoque con el que los profesionales afrontan las informaciones.

Una realidad crítica. ¿Dónde debe recaer el énfasis? Xocas apuesta por “más info y menos grafía”. ¿Qué valoración dar a El Mundo en materia de ética profesional?

Vayamos por partes.


En lo que respecta al seguimiento diario, se puede concluir que el tratamiento periodístico de las infografías no incide en exceso en aspectos morbosos, sino que se limita a ilustrar los datos que van apareciendo. En nuevas entradas se hará un estudio más pormenorizado. Lo que ahora importa es señalar que las infografías, pudiendo haber caído en la tentación del "big show" se quedan a medio camino y no ahondan en unas circunstancias tan trágicas para las familias.

Las posibilidades técnicas de hoy en día funcionan como un arma de doble filo en manos de los infografistas. Por un lado, es obvio que amplían las potencialidades tanto gráficas como explicativas de las infografías. Sin embargo, y aquí está el peligro, pueden desviar la atención de los profesionales que, atraídos por las filigranas estéticas, dejan de lado la tarea estrictamente informativa. Estas cuestiones las trata con gran acierto y sencillez José Luis Valero en el libro referenciado más arriba.

Es opinión generalizada en los círculos periodísticos que el medio dirigido por Pedro J. Ramírez se ha dado en los últimos años a un cierto sensacionalismo que pone en tela de juicio la seriedad de la cabecera. No obstante, ante la trascendencia del acontecimiento, se puede concluir que El Mundo estuvo "a la altura de las circunstancias". Aunque no se libre de un ligero "tufillo" a espectáculo, como se puede observar en el recorrido/impacto de la siguiente infografía.


En general, las infografías no contienen excesos ni gráficos ni tipológicos, ni tampoco fallos importantes de concordancia, más allá de las rectificaciones (incluidas sobre la marcha de los sucesos) causadas por carencias en las primeras informaciones del accidente.

No cabe duda de que los datos acerca de las víctimas y sus familias son los más delicados en estos trabajos. Son abordados en El Mundo (al menos en sus infográficos) con sobriedad y austeridad.

No hay lugar para morbosidades ni se atenta contra la intimidad y el honor de los actantes, aportando sin más una función ubicativa (tanto dentro como fuera del avión, tanto antes como después del accidente).

En resumen, que los infografistas de El Mundo estuvieron aceptablemente contenidos en la información que analizamos. Contención por absoluto exigible para todos los medios en catástrofes como la de este verano. Sucesivos acontecimientos, por desgracia, seguirán poniendo a prueba el grado de honestidad y ética de nuestra infografía.

El simulador del NYTimes

-Hola, me llamo Alfredo y soy adicto a la campaña electoral americana

-Hola Alfredo

Gracias, os quería hablar del último paso en mi adicción, la infografía de Mapa Electoral que tiene el New York Times en su página web. Informativamente es genial, calcula quién lleva ventaja en cada estado ,marca en amarillo los estados indecisos... al pinchar en cada uno de ellos además te informa de quién y de qué partido es su gobernador, sus dos senadores, de qué partido son sus congresistas en Washington y sus legisladores estatales y de los porcentajes de voto demócrata/republicano del Estado en las presidenciales desde las elecciones Bush-Dukakis del 88. Y en cada estado, sobre todo en los más disputados, hay una lista de sondeos para esta próxima elección.

Pero ay, si sólo fuera eso, entonces no sería una droga tan dura para mi. Pero es que tiene más. Al lado de la opción "NY Times map" que tiene todo lo que he contado, está la opción "your map" y ahí puedes, puedes..... simular tus propias elecciones!! Adjudicarles estados a Obama o a McCain, hacer cálculos viendo qué pasaría si uno gana en Florida y pierde en Ohio o gana en Pensylvania y pierde Nuevo Mexico, o pierde Wisconsin y Minnesota y gana en Carolina del Norte y en Indiana.... e incluso crear tu propia apuesta de cómo van a quedar las elecciones. Aqui está la mía, veremos si se cumple:


Pero lo mejor de todo, camaradas adictos, es que esta infografía no sólo es material de lo más friki para nosotros sino que puede ser enormemente útil, didáctica y entretenida para los que todavía no están infectados. Una infografía interactiva como Dios manda, si señor.

Un saludo

¿Qué hacer con 25 m2?

Me parece interesante la idea de este gráfico publicado hace 3 años por elmundo.es. El infografista Alberto Cairo lo pone como uno de los ejemplos de manipulación en infografía. 

La manipulación es una de las tres clases de interacción (intercambio de información entre un usuario y un sistema), siendo las otras dos la instrucción y la exploración, según la clasificación del citado autor. La manipulación consiste, por lo tanto, en que el usuario pueda cambiar características como color, tamaño o posición de los objetos.

Este gráfico multimedia fue publicado en 2005, después de que el Ministerio de Vivienda anunciase que estaba estudiando modificar la ley de viviendas de protección oficial. Es una buena idea para ver lo que podrías meter en tu minipiso de 25 metros cuadrados, ¿no?

                                                 ¿Qué hacer con 25 m2?